英国作家詹姆斯·米勒（威廉·施梅尔 William Shimell 饰）来到意大利城市托斯卡纳为新作《合法副本》举办讲座。他与读者讨论书中的观点：关于艺术创作真实性的议论是毫无必要的，因为复制品本身即是原作，原作也是由其他作品复制而来。一个做古董买卖的法国女人（朱丽叶· 比诺什 Juliette Binoche 饰）带着11岁的儿子参与了讨论会，想为刚买的书索要签名。中途因为儿子饿了她提前离开，临走时留下了一个电话号码。

塞莱丝汀（让娜·莫罗 Jeanne Moreau 饰）从巴黎来到法国乡村当家庭女仆，她发现女主人蒙泰尔夫人（弗朗索瓦丝·吕加涅 Françoise Lugagne 饰）冷漠自私，不让丈夫近身；而男主人蒙泰尔先生（米歇尔·皮寇利 Michel Piccoli 饰）欲火旺盛，只能靠打猎发泄；女主人的父亲（让·奥泽恩 Jean Ozenne 饰）态度和蔼，却是个恋足癖。管家约瑟夫（乔治斯·格莱特 Georges Géret 饰）对塞莱丝汀恶声恶气，邻居退伍上尉马格（丹尼尔·埃文奈尔 Daniel Ivernel